Жгучие кирпичи

Учёные Массачусетского технологического института (МТИ) предложили способ сгладить неравномерную выработку возобновляемых источников энергии, таких как солнце и ветер.

Уже сегодня ВИЭ в ряде стран искажают работу энергетических систем, подрывая экономику электрогенерирующих предприятий. Например, в моменты избытка ветровой или солнечной генерирующей мощности (в безоблачный полдень) оптовый рынок электроэнергии уходит в зону сверхнизких и даже нулевых цен. В такие моменты крупные ВИЭ-станции не получают дохода, необходимого для обеспечения их нормальной эксплуатации, не говоря уж о находящихся в «горячем» резерве блоках газовых ТЭС и постоянно работающих АЭС.

Учёный-исследователь МТИ Чарльз Форсберг предложил в такие моменты преобразовывать избыточную электроэнергию в тепло для промышленности, применяя для его накопления большие батареи из огнеупорных кирпичей. Запасённую таким образом энергию предложено использовать на производственных предприятиях в технологических целях.

Если подобный подход будет реализован в широком масштабе, предприятия смогут снизить нагрузки на свои газовые котельные, а на оптовом рынке электроэнергии возникнет нижний порог цен, как-то привязанный к стоимости природного газа.

Группа исследователей под руководством Чарльза Форсберга проработала варианты конструкции кирпичного накопителя тепла. Предполагается в середине батареи использовать кирпичи с высокой теплопроводностью, а на периферии - с низкой, чтобы минимизировать утечки тепла вовне. Разогревать штабеля кирпича будут недорогие трубчатые электронагреватели, работающие при температурах до 850 °C. Для отбора тепла через кирпичную батарею будет прокачиваться воздух. Система должна иметь внешнюю герметичную оболочку.

Команда исследователей рассматривает варианты построения полномасштабного прототипа установки где-нибудь рядом с ветровым парком и производственным предприятием, например, заводом по выпуску этанола, где используется много тепла.