Любитель радиации

Биологическая переработка радиоактивных отходов? Прежде немыслимая идея, возможно, обретёт реальность благодаря необыкновенным бактериям Desulforudis audaxviator, обнаруженным в на глубине 3 км под землёй в золотой шахте ЮАР.

Бактерия Desulforudis audaxviator живёт в грунтовых водах при температуре около 60 °C в полной темноте, без кислорода и каких-либо органических веществ. Микроорганизм получает энергию от радиоактивного распада урана, заключённого в окружающих породах. Излучение расщепляет воду на свободные радикалы. Они воздействуют на минералы, в первую очередь пирит, образуя сульфаты. Бактерия использует сульфаты для синтеза молекул АТФ, которые служат источниками энергии для процессов, происходящих во всех живых организмах.

Экосистема, непосредственно основанная на атомной энергии, обнаружена впервые. В этой экосистеме единственная форма жизни - бактерия Desulforudis audaxviator: она не питает никакие другие живые организмы и не использует продукты их жизнедеятельности. Учёные из Бразильской синхротронной лаборатории и Университета Сан-Паулу считают Desulforudis audaxviator прекрасной моделью для исследования возможной инопланетной жизни.