Совсем не холодно

В Антарктиде, на острове Росса, имеется действующий вулкан Эребус. Вокруг него из-под земли выходят потоки пара, которые проплавили в толщах льда многочисленные пещеры. Австралийские учёные изучают эти пещеры и сообщают, что в некоторых из них температура доходит до +25 °C. Там, под мощным ледяным сводом, человек может комфортно себя чувствовать в одной футболке и даже способны расти некоторые растения, поглощая свет, который проникает через входы и ледяные своды.

Учёные обнаружили в пещерах кое-какие следы органических веществ. Расшифровка генов показала, что они принадлежат одноклеточным водорослям, мхам и даже небольшим животным. Обнаружен и малопонятный генетический материал, что говорит о том, что подо льдами континента могут существовать пока неизвестные науке виды растений и животных.

Как отметил д-р Чарльз Ли из Университета Вайкато (Новая Зеландия), активные вулканы разбросаны по всему ледяному континенту, так что подлёдные пещеры могут оказаться там достаточно распространённым явлением. Пока непонятно, насколько плотно такие пещеры могут быть соединены между собой, но уже открываются новые подходы к освоению сурового континента со строительством поселений, которые вполне реально отапливать и электрифицировать с помощью геотермальной энергии.