ТОТЭ для народа

На рынке скоро появится недорогой топливный элемент для массового применения
29.08.2013
Иван Рогожкин

Калифорнийская компания Point Source Power внедряется в рыночную нишу поразительных масштабов: число потенциальных потребителей её продукции доходит до 2,5 млрд человек. Именно столько людей на планете готовят пищу в печах на твёрдом топливе: дровах, угле, щепках, соломе… и не имеют под рукой надёжного источника электроснабжения.

Созданное компанией зарядное устройство VOTO содержит твёрдооксидный топливный элемент (ТОТЭ), способный работать в самых неблагоприятных условиях – в печах и кострах. Он нагревается до температуры 700–800 ˚C, после чего начинает перерабатывать горючие газы, выделяемые топливом, в электричество. Конструкторы VOTO, выходцы из Лаборатории Беркли, по максимуму упростили ТОТЭ, заменив, где возможно, хрупкую и дорогостоящую керамику на нержавеющую сталь. Остался лишь тончайший рабочий слой керамики, используемый в качестве твёрдого электролита. Топливный элемент получился прочным, способным выдерживать резкие температурные перепады и даже сварку, что помогло упростить технологию его изготовления. «Наша топливная ячейка сделана из самых дешёвых материалов и невосприимчива к загрязнениям серой и углеродом, что позволяет применять её с практически любыми видами горючего», – рассказывает руководитель компании Крейг Якобсон.

Устройство VOTO помимо топливного элемента на двух металлических штырях имеет электронный блок-рукоятку со встроенными аккумулятором и светодиодным фонариком. После зарядки на костре или в печи блок-рукоятку можно отсоединить, чтобы использовать для освещения, зарядки гаджетов и питания устройств с небольшим энергопотреблением. По оценкам компании, блок-рукоятка будет стоить 17 долл., а топливная ячейка – 7 долл. При ежедневном использовании такую ячейку нужно будет заменять раз в три-четыре месяца. Расходы на это должны быть не слишком обременительны для потребителей с учётом того, что средняя бедная семья в Кении ежемесячно тратит от 8 до 12 долл. на керосин для освещения.

В нашей стране VOTO, вероятно, в первую очередь найдёт применение у туристов.

Читайте другие наши материалы