Мандрабилла и другие

Учёные Калифорнийского университета в Сан-Диего (UC San Diego) исследовали пятнадцать метеоритов, в том числе знаменитый железный метеорит Мандрабилла (его крупнейший кусок весит без малого 10 тонн), найденный в Австралии в 1911 году, и в двух из них обнаружили небольшие количества сверхпроводящих материалов. В одном случае это сплав свинца, олова и индия, в другом - только олова и индия. Для определения состава метеоритов был использован сверхчувствительный метод микроволновой спектроскопии в модулированном магнитном поле. Переход сплавов в сверхпроводящее состояние проходил при температуре -268 °C (5 K).

Идея исследовать метеориты в поисках сверхпроводящих веществ пришла в голову учёному Ивану Шуллеру, который в университете занимается физикой конденсированных сред. «Все эти объекты созданы самой природой, - говорит он. - Так почему бы нам не изучить их? Метеориты образуются при таких температурах и давлениях, которые невозможно получить в лабораторных условиях. Так что это плодородная почва для поиска новых экзотических веществ, которые вполне могут оказаться сверхпроводниками».

Как в результате выяснилось, сверхпроводящие вещества в космосе встречаются довольно часто. А между тем во Вселенной много мест, где температура не превышает 5 K.